一、特许经营与代理、经销的区别
代理人是根据他人授权，按他人意志行事的人。授权的范围可能很小，只是完成两三样特定的工作，也可以通过普遍授权，使代理人拥有充分的行动权利。最根本的一点，代理人不是根据自己的利益行事，在第三方看来，代理人与授权人是没有区别的，代理人所说和所做的对授权人有完全的约束力。代理人和授权人双方的权利义务有合同中有明确的规定，但第三方不用考虑这方面的问题。而在所有的特许合同中，双方都要尽力保证不会有代理关系出现。事实上，特许合同中必须明确一点，被特许者不是特许者的代理人或伙伴，没有权利代表特许者行事。合同要明确被特许者的身份，以便在同消费者打交道时不致发生混淆。
代理的概念和特许的概念一样，经常被人错误地使用，尤其是在设计分销体系的时候。分销商包括所有权独立、财务自主的批发商和零售商，分销商与制造商之间的关系是卖者和买者的关系，分销商是完全独立的商人。与代理商不同，分销商的经营并不受给他分销权的企业和个人约束，他可以为许多制造商分销产品，他的业务是他自己的业务，因此在他是否接受分销合同的限制时，他所考虑的是自己的商业利益。分销商用自己的钱买进产品，并承担能否从销售中得到足够盈利的全部风险。买卖关系也可能出现在特许关系中，但这只是构成特许活动的一个方面，并不是特许经营的实质。
二、特许经营与直销的区别
特许经营不一定是简单的商品销售，它涉及到某种商业形式的授权使用问题，特许者通过授权给被特许者此种商业模式的使用权，而靠被特许者的努力来销售产品或服务。直销并不涉及转让销售权问题，一般是采取厂方派员直接向客户销售或通过直销店、媒体广告等方式来销售商品，其主要目的是要减少厂家与消费者之间的中间环节。
三、特许经营与传销的区别
从《商业特许经营管理条例》和《禁止传销条例》的相关规定，我们可以看到，特许经营和传销是存在明显区别的。
首先，从产品或服务价值上看。通常，开展特许经营业务的产品或服务是已被市场所接受或已得到验证，具有较好的市场成绩。而在传销中，传销人员购买产品的目的在于加入传销体系，其产品只具有象征意义，无法与市场价比较，产品质量更是无法保障。
其次，从投资目的上看。特许经营是一种通过特许人与被特许人建立某种契约关系销售商品或服务的方式，被特许人加入特许人的目的在于销售特定的产品或服务，从而获取利润。而在传销中，传销者加入其体系后的唯一工作就是发展下线，即俗话所说的“拉人头”，目的不在于销售产品。
第三，从社会价值上看。特许经营中的特许人无论是提供产品还是服务，都需要通过实实在在的经营获取利润，从而增加社会财富。而在传销中，传销人员不从事任何经营活动，仅仅通过所发展的下线人数获取提成，不能创造任何社会价值。
第四，从组织结构上看。特许经营的层次一般为两层，最多三层，特许人在发展分特许人时，必须在合同中作出相关的约定，否则就有可能因涉嫌传销而被查处。传销的层次是没有限制的，为的是鼓励发展会员，提高人头数，正因如此，传销才成为父子想骗、朋友相欺、层层相套的“老鼠会”。
第五，从经营主体上看。根据法律规定，特许经营的特许人必须是企业，且需要在相关商务主管部门备案。传销人员是以“人拉人”的方式发展会员，显然不可能符合上述条件。
综上，特许经营与传销存在上述五大区别，从这些区别我们也可以看处出，传销是通过欺骗方式聚敛钱财的手段，是不能创造任何社会价值的；而特许经营是受到国家法律保护的合法的经营行为。人们在决定投资时，一定要擦亮自己的眼睛，分清“特许经营”与“非法传销”的区别，避免上当受骗。
四、直销与传销、变相传销的区别（这点最重要）
区别之一：是否以销售产品为企业营运的基础。直销以销售产品作为公司收益的来源。而非法传销则以拉人头牟利或借销售伪劣或质次价高的产品变相拉人牟利，甚至根本无产品。
区别之二：有没有高额入门费。直销企业的推销员无需缴付任何高额入门费，也不会被强制认购货品。而在非法传销中，参加者通过缴纳高额入门费或被要求先认购一定数量的产品以变相缴纳高额入门费作为参与的条件，鼓励不择手段地拉人加入以赚取利润。其公司的利润也是以入门费为主，实际上是一种变相融资行为。
区别之三：是否设立店铺经营。直销企业设立开架式或柜台式店铺，推销人员都直接与公司签订合同，其从业行为直接接受公司的规范与管理。而非法传销的经营者通过发展人员、组织网络从事无店铺或“地下”经营活动。
区别之四：报酬是否按劳分配。直销企业为愿意勤奋工作的人提供务实创收的机会，而非一夜暴富。每位推销人员只能按其个人销售额计算报酬，由公司从营运经费中拨出，在公司统一扣税后直接发放至其指定账户，不存在上、下线关系。而非法传销通过以高额回报为诱饵招揽人员从事变相传销活动，参加者的上线从下线的入会费或所谓业绩中提取报酬。
区别之五：是否有退出、退货保障。直销企业的推销人员可根据个人意愿自由选择继续经营或退出，企业为顾客提供完善的退货保障。而非法传销通常强制约定不可退货或退货条件非常苛刻，消费者已购的产品难以退货。
根据《刑法》有关规定：组织、领导以推销商品、提供服务等经营活动为名，要求参加者以缴纳费用或者购买商品、服务等方式获得加入资格，并按照一定顺序组成层级，直接或者间接以发展人员的数量作为计酬或者返利依据，引诱、胁迫参加者继续发展他人参加，骗取财物，扰乱经济社会秩序的传销活动，可处5年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处5年以上有期徒刑，并处罚金。
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