一、双音节词
一般地说，一个单词中有几个发音的元音字母，就有几个音节。如habit，politics，no等。但要注意：（1）单词末尾不发音的e不构成音节。如bike，take等；（2）两个元音字母在一起，一般为字母组合，发一个元音，构成一个音节。如book，rain等；（3）词尾的-le可以和其前边的辅音组成一个音节。如a－ble，peo-ple等。
双音节词的重音一般在第一个音节上。如 basic，even， window，open，stu-dent等。重读音节中的元音字母的读法和单音节词一样，也是开音节读字母音，闭音节读短元音。怎么知道它是开音节还是闭音节呢？
（1）两元音字母之间如有两个辅音字母，则中间分开，一边一个。如mat－ter，mem－ber，win-dow，doc－tor，sup-per，lit－tle等。这样一分，第一个音节是以辅音字母结尾的，它就是重读闭音节，元音字母读短元音。
（2）两元音字母中间有一辅音字母，该辅音字母划归后一音节。如basic，region，open，human等。这样一分，头一个音节是以元音字母结尾的，它是重读开音节，元音字母读其字母音。但是，双音节词中，重读开音节中的元音字母有不少仍读短元音。如second，present，ever，hover，modern，proper等。第二音节中有／i／时，第一音节中的a，e，i，o大多读短元音。如spanish，habit，mes-sage，city，system， profit等。
（3）第一音节如是r音节或其他元音字母组合，其读音方法和单音节词基本一样，如army，merit，circle，order，purple，awful，autumn等。但也有读短元音的，如knowledge，nourish等。
（4）非重读音节中的元音字母a，e，o，u，及字母组合ar，er，or，ure等一般读为／+／，如about，silent，atom，supply，radar，supper，doctor等。i，y及字母组合ay，ey一般读作／i／，如acid，thirty，Sunday，valley。a，e也可读作人／i／，如comrade，before等。o在词尾时仍读字母音。如hero，Negro等。
二、多音节词
有三个或三个以上音节的词称为多音节词，音节的划分方法和单音词相同。多音节词的重音一般落在倒数第三个音节上，倒数第五个音节是次重音。多音节词的读音如下：
（1）在多音节词中，重读闭音节中的元音字母读短元音。如density，intensity，opposite，advertise等。
（2）在多音节词中，应将中间的辅音字母划归前一音节，形成重读闭音节。如capital，medical，ability，property，democracy等。但u一般读其字母音。如student，human，funeral，university等。
在单音节词中，闭音节词为多，例外很少，开音节词少，例外较多。在双音节词中，开音节中的元音字母读短元音的更多，而在多音节词中，则有三分之二左右。
（3）重读音节前的闭音节中，其元音字母常读短元音。如active，mentality，improbable，prosperity．frustration等。其他非重读音节中的元音字母一般读／+／或／i／，如aluminium，Saturday，nursery，microphone，grammatical，essntial，di－minish，theory，telegram等。u有时读／u／，如instrument，influence等。有的元音消失。如every，business，interest，medicine等。
单音节一般就是一个元音因素
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