地理学家—徐霞客
我国明代著名的旅行家和杰出的地理学家徐霞客，命宏祖，字振之，霞客是他的别号，江苏省江阴县人，生于明万历十四年即公元1586年，卒于崇祯十四年即公元1641年。徐霞客是世界历史文化名人，旅游先驱。他用他的双脚丈量人生，同时也书写了一个千古传奇。
徐霞客出生在一个封建地主富贵之家，自幼受到良好的家庭教育，从小就爱读书，尤其是喜欢看历史、地理，和山海图经、游记、探险记一类书籍，书中的一切深深地打动了徐霞客幼小的心灵，他深深地被这些书籍所吸引，所感染。他暗暗地下定决心，将来要干一番自己所喜爱的事业，于是，他终身不入仕途，埋头于他真正感兴趣的书籍之中，并奔向自己向往已久的世界，外出旅游，去探索大自然的奥秘。
徐霞客发现古代地理书籍很少介绍各地的自然地理景观，特别缺乏边远地区的情况，为了寻求切实的地理知识，万历35年即公元1607年，22岁的徐霞客，毅然背起了行囊，开始了他一生艰苦的旅行探险生涯。
至此以后，徐霞客几乎年年外出，到五十六岁病逝前半年为止，历时30余年，游历了我国华北、华东、华南、西南等广大地区。特别是他深入细致地考察了我国西南地区的石灰岩地貌和边疆地区的河流山脉，开辟了系统观察和探索自然的新方向，为我国地理学的发展做出了卓越贡献。
徐霞客在外出旅游考察过程中，得到了他母亲的大力支持。母亲激励他说：志在四方，男子事也。每次当徐霞客旅游考察归来，向母亲和家人谈起所见所闻，各地风土人情以及灵怪惊险之举时，母亲总是发出朗朗笑声，从心底里感到满足和高兴。
尤其可贵的是，徐霞客在长期游历活动中，每天不论旅途怎样劳累，总要把当天的经历和考察情况详细记录下来。他以清新奇丽的文字描写了大自然的瑰丽多姿，以无比激扬的热情，歌颂了祖国山河的壮丽。
可惜他的原稿大都散失了，保存下来的大概不及原来的六分之一，经后人整理成书，这就是闻名于世的《徐霞客游记》。
《徐霞客游记》作为徐霞客一生的主要成就，以散文和日记体裁详细地记录了他一生旅行生涯中的所见所闻。包括山川河流，气象植被，风俗人情等，既富有文学色彩，又具有重要科学价值，是徐霞客三十多年来坚持不懈，探索和研究自然奥秘的总结。
全书共二十卷，四十万字。书中对我国石灰岩地区岩溶地貌的记述，详尽系统，是世界上较早的一本关于岩溶地貌的论著。
《徐霞客游记》是一部内容丰富多彩，记述翔实生动，科学价值很高的优秀地理学著作，在中外科学史上占有重要地位，不失为一份宝贵的科学文化遗产。
我国宋代文学家王安石曾经说过，世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也，徐霞客所具备的途穷不忧，行误不悔，暝则寝树石之间，饥则啖草木之实，不避风雨，不惮虎狼的大无畏精神，正是他取得成功的根本所在，并且也为在科学上作出诸多贡献所必备的最为宝贵的品格。
徐霞客故居坐落在马镇东首，始建于明代，占地1000平方米。故居内悬有陆定一写的徐霞客故居匾额，陈列着徐霞客生平事迹，各种岩溶标本和现代专家学者所撰论文、专著，以及四十多幅徐霞客到过的地方风光照片等。
徐霞客故居正厅前东侧庭院内，耸立着一棵杆粗枝秃，绿叶繁茂的罗汉松，为徐霞客亲手所植。现树高6.50米，根部直径2.2米，主干需两人合抱，至今以有四百多年的历史了。
在徐霞客故居后院，便是徐霞客的明式移葬墓，墓地面积745平方米，两旁遍植罗汉松、地柏、白玉兰等江南名枝佳卉。墓地尽头的祭台前面有一尊高2.7米的徐霞客塑像，手执竹编帽，仿佛风尘仆仆，壮游祖国千山万水回到了故乡。
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